Het voltooien van de Frog Graham Round SwimRun

De Frog Graham Round wordt vaak omschreven als ' de ultieme swimrunuitdaging van het Verenigd Koninkrijk '.

De uitdaging bestaat uit 64 kilometer hardlopen (met 4800 meter hoogteverschil) rond de mooiste heuvels van het Lake District, verdeeld in 4 zwemrondes, wat neerkomt op 5 kilometer zwemmen .

Het is volledig zelfvoorzienend, er zijn geen hulpposten.

De ronde start en eindigt bij Moot Hall in Keswick, een plek waar veel dromen over fell running uitkomen!

Ik ben altijd iemand geweest die op zoek gaat naar plekken waar geen mensen zijn, plekken waar meer schapen dan mensen zijn en die aanvoelen als echte wildernis.

Ik vind het een prettig idee om op een plek te staan ​​waar maar weinig mensen het geluk hebben om op te staan. Ik heb twee werkende benen en ik wil ze zo goed mogelijk gebruiken, zolang het kan.

Ik doe al mee aan duursportevenementen zolang ik me kan herinneren. Bikepacking, fast packing, een ironman voltooien en veel ultramarathons in mijn tijd, ik ben niet de snelste, en ik heb ook geen drang om te winnen, ik vind het gewoon fijn om langere tijd buiten te zijn!

Een scheiding schudde mijn leven een paar jaar lang op en het leidde ertoe dat ik uiteindelijk een nieuw leven begon op een compleet nieuwe plek, Cornwall. Een tijdje was mijn vertrouwen om deze plekken te vinden tijdens solomissies een knauw gegeven.

Terwijl ik mezelf weer aan het opbouwen was, vond ik deze ongelooflijke groep zwemmers en hardlopers genaamd de MadHatters, gek van naam, gek van aard. Hier werd ik geïntroduceerd tot swimrun.

De leider van de groep, John Yelland, organiseert deze geweldige evenementen vlak bij mij voor de deur. Ik heb 3 races met het team in korte tijd achter elkaar gedaan en ik was helemaal verkocht! Het was de perfecte mix van het avontuur dat ik miste en de veiligheid die ik op dat moment nodig had.

Na een tijdje laaide de vonk weer op en kreeg ik weer het vertrouwen om alleen op pad te gaan.

Hier ontstond het idee voor de Frog Graham. Ik wilde een solo pursuit (of in ieder geval zonder de race-omgeving en kosten).

Ik heb het geluk dat ik een echt inspirerende vriendin heb die toevallig in het Lake District woont (geen probleem, maar ze heeft het mannelijke en vrouwelijke record voor het in één keer rennen van de hele SWCP... dat is 630 mijl voor het record en haar naam is Sarah Perry ). Ik vertelde haar dat ik klaar was voor iets MEER, iets een beetje anders, ze had hetzelfde idee als ik, de Frog Graham.

Het leek het antwoord op al mijn vragen te zijn.

Ik wilde iets buiten de race-omgeving. Iets wat niet iedereen deed. Ik wilde het prijskaartje niet. Ik wilde de hype niet. Ik wilde zien hoe ik het zou doen zonder hulpposten, zonder marshals en zonder routemarkeringen. Ik wilde iets helemaal voor mezelf.

Ik wilde mijn liefde voor zwemmen en hardlopen combineren en het avontuur van een ultramarathon behouden. Ik wilde me klein voelen in een grote, oude natuurlijke wereld. Alleen ik en mijn kleine maar machtige crew in een aantal van de mooiste heuvels die je je maar kunt voorstellen.

Het is heel erg zeldzaam als ik een race doe dat ik het voor mezelf doe . Ik ben de vriend die mensen bellen om hen te motiveren, te steunen en naast hen te rennen en hen te helpen hun doelen te bereiken. Terwijl ik een uitdaging bedacht die mij op de proef zou kunnen stellen met mijn zeer goede vriendin en ongelooflijke atleet Sarah Perry, zei ze tegen mij: "Sarah, dit moet over jou gaan, je hebt zoveel meegemaakt, ik heb je de bodem zien bereiken en ik wil dat JIJ bereikt wat ik weet dat je kunt."

Het enige dat nodig is, is één persoon die in je gelooft. Die persoon was Sarah. We hebben samen een plan bedacht, de Frog is slechts een onderdeel van een groter plan dat dit jaar vanwege een blessure moest worden stopgezet. In de hoop dat ik het hele avontuur volgende zomer kan voltooien.

Tijdens de reis naar de Kikker raakten mensen enthousiast en geïnteresseerd en wilden ze met me mee. Ik neigde ernaar om ja te zeggen en het weer over andere mensen te laten gaan en niet over mezelf. Sarah wees erop dat ik mijn prestaties zo vaak laat afhangen van de mensen met wie ik het doe. Ik heb nooit het moment van succes voor mezelf. Het klinkt als een vreemde drive achter een doel. Ze zei tegen me: " Dit is voor jou. Een viering van hoe ver je bent gekomen. " Ze had niet meer gelijk kunnen hebben. Dat had ik nodig.

Ik heb een paar wilde jaren gehad met veel levensklappen die me elke keer weer van mijn sokken bliezen. Ik laat me niet tegenhouden door dingen, maar het was behoorlijk beproevend. Ik had iets nodig om me te herinneren aan mijn kracht en hoe de turbulente tijden die ik had meegemaakt me krachtiger hadden gemaakt dan voorheen. De pijn transformeerde me in iemand die meer kon dan ik wist. Er waren veel twijfelaars, veel mensen twijfelden aan mijn vermogen om te bereiken wat ik wilde, vooral met mijn tegenslagen. Voor mij is dat een stimulans. Voor elke twijfel geloof ik een beetje meer dat ik mijn doel kan bereiken.

En nu, dit jaar... Ik besloot om in mei op een Schots bergavontuur te gaan en een route te verkennen die ik ook al in mijn hoofd had.

We kwamen aan in sneeuwstormen en windstoten van 70 mph. Onnodig te zeggen dat er niet veel bergen werden beklommen of gezien en ik verstuikte mijn enkel behoorlijk.

Ik had geen idee hoe erg het was omdat het zo koud was. Eén mislukte verkenning, één gebroken enkel, maar een heel vol en blij avontuurlijk hart. Het leven geeft je soms citroenen. Je moet gewoon meegaan met wat het je toewerpt.

Ik had nu nog 2 en een halve maand om te trainen als mijn enkel genezen was. Na vijf weken voel ik me fit, gezond en sterk. Ik ga voor mijn werk naar Kreta, geniet iets te veel en kom thuis met een nierinfectie , beland in het ziekenhuis en slik antibiotica… wat veel tranen en telefoontjes naar mijn grote broer in het ziekenhuis tot gevolg had.

Nog 2 weken rust en dan is het nog maar 3 weken voor de uitdaging. Ik kan gerust zeggen dat de training in dit blok geen structuur had. Die altijd bekende paniek die ik zo hard probeer te onderdrukken, kwam naar boven. Heb ik genoeg gedaan om het nog te proberen? Ben ik capabel? WAAROM kan het niet gewoon eens rechttoe rechtaan zijn. Ik besloot om rustig af te wachten.

Ik had een 'taper' van 5 weken. De schade die ik had kunnen aanrichten door te trainen, over de conditie die ik had kunnen verliezen door te rusten, was het niet waard. Ik dronk rivieren en rivieren water en at al het goede en sliep in plaats daarvan al het slapen.

De dag verliep precies zoals ik het me had voorgesteld, maar dan 100.000x beter!

Ik ging niet met als doel een FKT (fastest known time) te behalen. Ik ging met als doel om PLEZIER te hebben.

Ik heb 15 uur en 33 minuten in de heuvels doorgebracht met vrienden, oud en nieuw. We hebben van 3 uur 's nachts tot god weet hoe laat in de avond gelachen en een glimlach op ons gezicht gehad.

Je rent Keswick uit en de eerste klim is Skiddaw. De mist was in, de mizzle ging aan en de wind huilde terwijl we de duisternis in renden, omhoog omhoog omhoog gingen we.

Ik had Sarah aan mijn zijde en toen de wind opstak en we zo opgewonden waren, zat het avontuur in ons bloed en wisten we dat dit weer betekende dat we een echt avontuur in petto hadden. Goed weer zou toch simpel zijn?

Ik arriveerde bij Bassenthwaite Lake toen de zon opkwam (dit was mijn minst favoriete zwemtocht tijdens de verkenningen, dus ik was blij dat ik dit als eerste gedaan had).

We konden nog maar net ons uitgangspunt zien in dat saaie eerste licht van de dag. Ik had het gevoel dat ik de dag al had gewonnen toen ik met mijn blauwe lippen uit die zwempartij kwam.

Etappe 2 was een beetje een waas omdat ik het zo koud en opgewonden had (emoties die ervoor zorgen dat ik dingen vergeet, zo lijkt het). Luke en Bex hielden de stemming hoog, snacks op de tap, wetsuits gewassen en gesprekken gaande.

Het volgende dat ik weet is dat ik op etappe 3 zit, door Crummock zwem en Mellbreak beklim. Mellbreak is eigenlijk een handen-en-knieën-achtige klim omhoog en wat voelt als een rotsklimmende afdaling. Sarah en ik waren ZO blij met onze lijn op de weg naar beneden, aangezien we een lastige hadden gekozen tijdens een verkenning, maar het die dag absoluut goed deden. Gejuich en vrolijke liedjes waren waarschijnlijk helemaal terug in Keswick te horen!

Ik verloor beide schoenen op de top van het moeras, die ze heel vriendelijk terugbrachten na een goede oude ruk . Ik heb waarschijnlijk 2 uur op de heuvels geplast (die nieren veilig houden met een overvloed aan vloeistoffen) en Sarah zorgde ervoor dat mijn wetsuit weer gewassen werd.

(Het wassen van het wetsuit is essentieel voor deze ronde om te voorkomen dat de invasieve Nieuw-Zeelandse dwergwieren alle meren besmetten. Het is inmiddels aangetroffen in 3 van de 4 meren, waarbij Buttermere momenteel het enige meren is dat vrij is van dit onkruid.)

Ten slotte, etappe 4, de etappe waar ik het minst bekend mee was. Een snelle sprint over Buttermere, met een vriendelijke, bescheiden vreemdeling die over dit meer zwom, in haar kleren om ervoor te zorgen dat ik steun had voor die etappe, ze verdient daar op zichzelf al een medaille voor!

Kortom, mijn wiskunde was slecht voor dit gedeelte en het signaal was zwak, dus mijn ondersteunende zwemmer wist niet waar ik was en was niet aan de oever van het meer toen ik aankwam... geheel mijn eigen schuld (notitie voor mezelf: verbeter mijn mentale rekenvaardigheden).

Daar gaan we, Robinson, de enige hobbel op de route die ik nog niet van boven naar beneden had beklommen. Op dit punt was ik zo blij dat ik mijn wiskunde zo fout had gedaan en dat ik in feite uren eerder klaar zou zijn dan ik dacht.

Chris en Jack waren op dit onderdeel aan het werk en ze waren geweldig. Wat een tagteam. Gezien het feit dat ik op dit punt al uitgeput had moeten zijn, heb ik op dit onderdeel meer gerend dan op enig ander onderdeel. Ik heb alle soorten voeding geprobeerd die er waren en veel geleerd over deze twee aardige vreemden die hun dag voor mij opofferden. De tijd vloog voorbij, hun constante aanmoediging en hun verlangen om me tot de rand toe te vullen met water en snacks om me warm te houden tijdens die laatste grote zwemtocht over Derwentwater was geweldig.

Ik heb al lang niet meer zo hard gelachen na 40 mijl hardlopen . Ik hoor de bemanning steunbetuigingen als we Catbells afdalen naar de oever van Derwentwater en ik ben het meest blij als ik een echte FROG op het parcours zie. Het leven is compleet. Die kikker vertelde me dat ik op de Frog Graham-erelijst zou komen.

Mijn trouwe zeemeermin Bex was weer aan de kust. Klaar om me over 3 eilanden te leiden en terug naar huis naar Moot Hall. Ik zal niet liegen, ik voelde me alsof ik op een boot zat en was erg zeeziek toen ik voor het eerst instapte. Ik kon helemaal geen ritme vinden met mijn ademhaling. Ik moest even op mijn rug liggen als een otter om mezelf te herpakken. Ik begon om de 2 slagen te ademen in plaats van 3 en bij eiland 2 zat ik weer in het ritme en kon ik weer bilateraal ademen en gelukkig was niemand ziek.

Op een gegeven moment leek het erop dat de eilanden nooit dichterbij zouden komen. Gelukkig gebeurde dat wel en werden we op elk eiland verwelkomd door blije kampeerders. Vijftig minuten later sta ik op het droge, weiger ik mijn wetsuit uit te trekken en ren ik met de hele crew in mijn volledige wetsuit naar Moot Hall (ik besloot dat ik dit nodig had over mijn swimrun-pak tijdens de laatste lange zwemtocht, omdat ik het zo koud had gehad).

Het einde van deze ronde is geweldig, je rent door het stadje dat tot de nok toe gevuld is met andere avonturiers en toeristen, die je aanmoedigen om de deur bovenaan de bekende trappen aan te raken.

Mijn crew zorgde er zelfs voor dat Atlas, mijn trouwe swimrun hond, met mij de finish haalde ! Ik had me geen betere of meer ondersteunende crew kunnen wensen, het zal in mijn gedachten blijven als een van de gelukkigste dagen van mijn leven, dankzij hen.

De pub, The Round, die zich vlak bij Moot Hall bevindt, geeft je een broodnodige pint en een schouderklopje en de dag is voorbij. Blij kind, blije crew. Zoals mijn vriendin Sarah het zei, dit was een overwinningsdans. Een moment voor mezelf om te zeggen: kijk hoe ver je bent gekomen en kijk hoe blij je bent om hier te zijn.

Ik kan de Frog van harte aanbevelen!

1. Meld je aan voor een MadHatter-race. Ze doen een paar korte races om een ​​voorproefje te krijgen van hoe deze evenementen zijn! Als je van triatlons houdt, maar iets avontuurlijkers wilt, is dit iets voor jou.

2. Koop een swimrunpak (ik droeg de ZONE3 SwimRun Evolution Suit). Daarmee is hardlopen een stuk makkelijker dan in een volledig wetsuit.

3. Leer hoe je peddels gebruikt.

4. Zoek een partner. Het mooie aan swimrun is dat je bij de langere races een duo kunt vormen!

1. Verken de route. Je wilt de goede lijnen in de run vinden, bekend zijn met het terrein en ook weten hoe koud de meren zijn!

2. Trainen op heuvels

3. Wees niet bang om stokken te gebruiken!

4. Koop een swimrunpak (ik droeg de ZONE3 SwimRun Evolution Suit). Deze is kleiner, dus lichter en makkelijker in te pakken in je tas als je gaat hardlopen.

5. Het tweede wetsuit dat ik gebruikte voor de langere zwemtocht over Derwentwater was het ZONE3 Terraprene Vision wetsuit

6. Ren in een trisuit, als je het geluk hebt dat het mooi weer is wanneer je dat doet, kun je beslissen of je alleen in je pak zwemt of je wetsuit aantrekt. Ik droeg de ZONE3 Lava long distance full zip short sleeve trisuit

7. Gebruik elastische ZONE3-veters voor een gemakkelijke overgang (of trek ze strakker aan dan ik deed, zodat je ze niet kwijtraakt in het moeras)!

8. Draag een bril die geschikt is voor alle weersomstandigheden, zoals de ZONE3 Vapour-bril!

9. Bioveiligheid - vergeet niet om uw wetsuit grondig te wassen tussen de meren door, of om een ​​ander wetsuit aan te trekken.

10. ZOEK DE BESTE CREW OOIT - die ook bekend is met de route

Swimrun is het beste avontuur dat er is!

Triatlon heeft een mechanisch element op de fiets. Haal dat eruit en het is helemaal aan jou. Je lichaam, je geest. Je hebt de controle over je lot (min of meer). Het is een ongelooflijke manier om je veerkracht te testen. Het brengt je naar de wildste plekken.

Als je ergens kunt zwemmen en dan kunt rennen, zijn de locaties waar je kunt komen behoorlijk speciaal en niet veel mensen kunnen dat. Ik heb eilanden bezocht. Ik heb mijn weg langs kustlijnen gevonden, ben naar de waterkant gerend, ben van rotsen in de zee gesprongen. Ik heb gezwommen naar plekken waar niemand te voet kan komen en heb zeeën vol bioluminescente wezens gezien. Al deze dingen werden voor mij geopend door swimrun.

Mijn advies zou zijn, twijfel niet aan jezelf. Je bent zo capabel. Wees niet bang om groot te dromen, laat mensen je niet vertellen dat je het niet kunt. Wees niet bang om het te proberen!

Ik had absoluut geen idee of ik de Frog zou afmaken. Ik geloofde dat ik het kon, maar omdat de training zo verstoord werd, wist ik niet dat ik het zou halen. Ik was niet bang om te falen. Ik faalde liever dan dat ik het helemaal niet zou proberen. Zo vaak zeggen we tegen onszelf dat onze training niet perfect was, dat we niet genoeg geslapen hadden, dat we niet ver genoeg renden, dat we ons niet aan het plan hielden, dat we te veel aan ons hoofd hadden om naar buiten te gaan en te doen wat ons echt gelukkig maakt. Ik denk dat als je besluit dat je iets graag genoeg wilt, je het kunt laten gebeuren. Je bent sterker dan je denkt.

Ik denk dat een ander advies zou zijn om je aan te sluiten bij een openwaterzwemgroep. Probeer te zwemmen in meren en zeeën in plaats van zwembaden. De motivatie om met een groep te gaan is ongeëvenaard en ook nog eens goed voor de veiligheid. Je zult ongetwijfeld nog meer leuke mensen ontmoeten die het idee van swimruns graag willen verkennen!